纽约——
周三，美国参议员鲍勃•梅嫩德斯(Bob Menendez)的一名律师将他的法律问题归咎于这位政治家的妻子。他在一起腐败案审判开始时对陪审团说，这位民主党人并不知道他的妻子收受了三位商人的礼物，也不知道他们新泽西家中壁橱里藏着现金和金条。
辩护律师阿维·韦茨曼说:“她不让他知道她要求别人给她什么。”他把这描述为她绝望地从亲戚和朋友那里寻求资金。“她不打算让鲍勃知道她有经济问题。”
陪审团星期三开始听取开庭陈述。梅嫩德斯被控收受巨额贿赂，以换取各种腐败的好处，包括在担任参议员期间采取有利于埃及政府的行动。
检察官将梅嫩德斯描绘成一个背叛祖国的人。
美国助理检察官波梅兰兹对陪审团说，参议员梅嫩德斯的妻子纳丁·梅嫩德斯确实在她丈夫的腐败中发挥了核心作用，但是梅嫩德斯躲在她身后，利用她作为向商人行贿的渠道。
“他很小心，没有发太多短信，”她说。“他利用纳丁作为中间人，向行贿的人传递信息。”
纳丁·梅内德斯(Nadine Menendez)也在此案中受到指控，但她的审判被推迟到至少7月，因为最近发现的严重健康状况需要手术。她拒不认罪。这对夫妇于2018年初开始约会。两年后，他们结婚了，并搬进了她在恩格尔伍德悬崖的家。
梅嫩德斯参议员面临贿赂、欺诈、敲诈勒索、妨碍司法公正和充当埃及外国代理人的指控。证据包括金条和超过40万美元的现金，这是联邦调查局在搜查这对夫妇的房子时发现的，波梅兰兹说，这些现金被塞在“一个保险箱里，夹克口袋里，鞋子里，房子里到处都是”。
现年70岁的梅嫩德斯在被捕后辞去了参议院外交关系委员会主席的职务，但他拒绝辞职。他没有参加民主党初选，但表示如果被判无罪，他可能会以独立候选人的身份参加今年的竞选。
梅嫩德斯从1986年开始一直担任公职，在担任14年国会议员之前，曾担任过州议员。2006年，时任州长乔恩·科尔津任命梅嫩德斯接替他成为州长后空缺的参议院席位。
在向陪审团发表的讲话中，波梅兰兹称梅嫩德斯是一名“将个人利益置于对人民的责任之上”的公职人员。
“这是罗伯特·梅内德斯，来自新泽西的美国参议员，”波梅兰兹指着他说。他被委托做出重大决定，包括影响国家安全的决定。他也很腐败。”
波梅兰茨说，作为收受贿赂的回报，这位参议员采取官方行动，帮助新泽西州房地产开发商弗雷德·戴比斯(Fred Daibes);以及另外两名商人:瓦埃尔·哈纳和何塞·乌里韦。与梅内德斯一起受审的戴比斯和哈娜都不认罪。他们的律师将于周四发表开庭陈述。乌里韦最近认罪，预计将出庭作证。
波梅兰兹说，梅嫩德斯还试图通过利用他的影响力推动提名新泽西州的一名联邦检察官来腐败美国司法系统，这名检察官可能会保护戴比斯免受刑事起诉。
“这不是通常的政治，”她告诉陪审团。“这是为了利益的政治，一个美国参议员在受贿. ...梅内德斯把他的权力拿出来出售。哈拿和大比斯也很乐意向他买。”
波梅兰兹说，戴比斯向梅内德斯夫妇提供金条和现金，部分原因是为了让梅内德斯以对卡塔尔政府有利的方式，帮助他与卡塔尔一家投资基金达成一笔价值数百万美元的交易。
她还说，梅嫩德斯做了一些有利于埃及官员的事情，以换取哈纳的贿赂，因为这位商人与埃及政府达成了一项有利可图的协议，证明进口肉类符合伊斯兰饮食要求，尽管他没有这方面的经验。
辩护律师韦茨曼称梅内德斯是“一名美国爱国者”，检察官“大错特错”。
他说，梅嫩德斯“没有受贿，也没有接受任何现金、黄金或汽车。”
“他从来都不是，现在也不是埃及政府的外国代理人。他没有违反法律，仅此而已。”
韦茨曼说，梅嫩德斯与埃及和卡塔尔的交往没有什么不寻常或错误之处，因为参议员必须参与外交活动，帮助选民。他指出，梅嫩德斯就埃及的人权记录对埃及，包括埃及总统都持强硬态度。
虽然检察官说，这三名商人给梅嫩德斯和他的妻子送了很多礼物，但韦茨曼告诉陪审团，戴比斯的指纹只出现在参议员的数百个信封中的一个上，考虑到梅嫩德斯认识他几十年，这并不奇怪。他补充说，其余的指纹都是在纳丁·梅内德斯的现金信封上发现的。
“你不会在参议员的现金上看到任何指纹和DNA。所有的指纹和DNA都是在他妻子的衣柜里或银行保险箱里找到的。”
律师说，金条在家里是因为纳丁·梅内德斯的一种“文化”习俗，她在黎巴嫩的一个家庭长大，这个家庭为了经济安全而保存黄金，并作为礼物送给别人。
韦茨曼还说，参议员的家人在他出生前就逃离了古巴，除了藏在家里的现金外，他们已经失去了一生的积蓄。因此，他说，几十年来，梅嫩德斯每周都要储存数百美元的现金，存放在家里，其中大部分放在家里地下室的袋子里。
陪审团回家后，辩方要求审判无效，声称政府在开庭陈述中做得太过分了。法官否认了这一指控。
这次审判是梅内德斯在过去十年中第二次在联邦法院受到刑事指控。
2017年，一个联邦陪审团在新泽西州提起的腐败指控上陷入僵局，检察官也没有寻求对他进行重审。
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